Kunskap a posteriori kommer från erfarenhet. Det är kunskap i efterhand. Du vet att himlen är blå eftersom du har sett den. Du vet att eld är het eftersom du har känt den. Kunskapen är beroende av sensoriska data. Utan erfarenhet skulle du inte ha den.

Termen är latin för *från det senare*. Den står i kontrast till a priori kunskap, som är oberoende av erfarenhet. A posteriori kunskap är empirisk. Den är baserad på observation, experiment och bevis. Vetenskap är till stor del a posteriori. Den prövar hypoteser mot världen. Resultaten är kända först efter experimentet.

Exempel på a posteriori kunskap

• Vattnets kokpunkt är 100 grader Celsius vid havsnivån.
• Paris är Frankrikes huvudstad.
• Vissa svanar är svarta.
• Smärta känns obehaglig.
• Tyngdlagen gäller på jorden.

A posteriori kunskap är villkorlig. Det skulle kunna vara annorlunda. Vattnets kokpunkt skulle kunna vara annorlunda på en annan planet. Paris skulle kunna ha varit en annan stad. Svarta svanar existerar, men det kanske inte gjorde det. A posteriori sanningar upptäcks, inte härleds. De kräver undersökning. De är alltid öppna för revidering. En ny observation kan kullkasta a posteriori kunskap. Det är empirismens styrka och svaghet. Den är förankrad i verkligheten, men den är aldrig säker. Nästa experiment kan förändra allt. A posteriori kunskap är kunskapen om världen som den är, inte som den måste vara.