想象一下，一周内测试一百万种化合物。这就是高通量筛选，一种利用机器人和计算技术进行药物发现的方法，它使研究人员能够评估庞大的化合物库的生物活性。与在试管中一次测试一种化合物不同，高通量筛选使用多孔板、机器人液体处理系统和自动化检测器并行运行数千个实验。其目标是找到活性化合物，即对特定靶点具有活性的化合物，然后对其进行优化，最终得到先导化合物。

这项技术兴起于20世纪90年代，当时组合化学的发展使得合成大型化合物库成为可能。高通量筛选平台使用384孔或1536孔板，每个孔包含极少量的反应体系。机械臂负责在液体处理工作站、培养箱和读数仪之间移动这些孔板。检测方法旨在当化合物与靶标相互作用时产生信号，例如荧光或吸光度。数据通过软件进行分析，该软件会标记活性孔并过滤掉假阳性结果。对筛选出的化合物进行复测以确认其活性。

关键组成部分：

• 化合物库。 包含成千上万种化学物质的集合。
• Assays. 生化或细胞活性检测。
• Robotics. 自动化液体处理和板材移动。
• Detection. 测量荧光、吸光度或发光的光学读取器。
• 数据分析.用于识别命中和过滤噪声的软件。

高通量筛选（HTS）并不能直接发现药物，它只能找到药物研发的起点。将一个先导化合物转化为药物需要多年的药物化学研究。