液态石油泄漏到海洋环境中就会造成石油泄漏。泄漏事件的严重程度不一，从长期的小规模泄漏到灾难性的油井井喷和油轮事故都有可能。石油会扩散到海面，覆盖海岸线和海洋生物，并根据其化学成分和天气情况，可能沉入海底或形成焦油球。

直接影响包括海鸟和海洋哺乳动物窒息而死、鱼类和无脊椎动物中毒以及沿海栖息地生物污损。长期影响取决于石油类型、应对措施的有效性以及受影响生态系统的敏感性。清理方法包括围油栏、撇油器、分散剂、控制燃烧和海岸线冲洗，每种方法都有其自身的优缺点。

通过改进船舶设计、操作规范和监管措施进行预防，已降低了重大溢油事故的发生频率，但无论在何处开采或运输石油，风险依然存在。对以往溢油事故的科学研究不断为应对策略提供信息，并记录着可能长达数年甚至数十年的恢复时间。

• 石油泄漏入海
• 危害野生动物和沿海栖息地
• 应对措施包括控制、回收和分散。
• 预防仍然是最有效的策略