Sıvı petrol deniz ortamına salındığında, sonuç petrol sızıntısıdır. Sızıntılar, kronik küçük sızıntılardan felaket niteliğindeki kuyu patlamalarına ve tanker kazalarına kadar değişebilir. Petrol yüzeye yayılır, kıyı şeritlerini ve hayvanları kaplar ve kimyasal yapısına ve hava koşullarına bağlı olarak dibe çökebilir veya katran topakları oluşturabilir.

Anlık etkiler arasında deniz kuşlarının ve deniz memelilerinin boğulması, balıklar ve omurgasızlar üzerinde zehirli etkiler ve kıyı habitatlarının kirlenmesi yer almaktadır. Uzun vadeli etkiler, petrolün türüne, müdahalenin etkinliğine ve etkilenen ekosistemlerin hassasiyetine bağlıdır. Temizleme yöntemleri arasında bariyerler, yüzeyden petrol toplayıcılar, dağıtıcılar, kontrollü yakma ve kıyı şeridinin yıkanması yer alır ve her birinin kendine özgü dezavantajları vardır.

Daha iyi gemi tasarımı, operasyonel uygulamalar ve düzenlemeler yoluyla önleme, büyük petrol sızıntılarının sıklığını azaltmıştır; ancak petrolün çıkarıldığı veya taşındığı her yerde risk devam etmektedir. Geçmişteki sızıntılara ilişkin bilimsel çalışmalar, müdahale stratejilerini bilgilendirmeye ve yıllardan on yıllara kadar uzayabilen iyileşme sürelerini belgelemeye devam etmektedir.

• Okyanusa petrol salınımı
• Yaban hayatına ve kıyı habitatlarına zarar verir.
• Müdahale; yayılmayı kontrol altına almayı, kurtarmayı ve dağıtıcı maddeleri kullanmayı içerir.
• Önleme, en etkili strateji olmaya devam etmektedir.