母带处理是音频制作的最后阶段，也是录音作品发行前的最后步骤。母带工程师会处理混音后的立体声（或环绕声）文件，对整体音量、均衡、立体声平衡和动态范围进行细微调整，以确保音乐在不同的播放系统上都能呈现良好的效果。

该流程还包括为专辑编排曲目顺序、设置合适的间隔，以及确保歌曲之间音量和音调的一致性。各种发行格式（流媒体、CD、黑胶唱片）的技术标准也在此阶段应用。

好的母带处理往往不易察觉；听众只会感受到一种精致而富有竞争力的声音。糟糕的母带处理则会让混音听起来沉闷、刺耳或不均匀。由于改动通常很小，工程师需要依靠高质量的监听设备和丰富的经验。母带处理与混音不同，混音是平衡构成录音的各个音轨。

最终完成的母版将成为所有后续复制的源文件。