Mastering er den sidste fase af lydproduktionen, før en optagelse distribueres. Masteringteknikeren arbejder med den mixede stereo- (eller surround-) fil og foretager subtile justeringer af det overordnede niveau, equalisering, stereobalance og dynamisk område, så musikken gengives godt på tværs af forskellige afspilningssystemer.

Processen omfatter også sekvensering af numrene til et album, indstilling af passende mellemrum og sikring af ensartethed i lydstyrke og tone fra sang til sang. Tekniske standarder for forskellige leveringsformater – streaming, CD, vinyl – anvendes på dette trin.

God mastering er ofte usynlig; lyttere oplever blot en poleret, konkurrencepræget lyd. Dårlig mastering kan efterlade et mix, der lyder kedeligt, hårdt eller ujævnt. Fordi ændringerne normalt er små, er lydteknikeren afhængig af monitorering af høj kvalitet og erfarne ører. Mastering er forskellig fra mixing, som balancerer de enkelte spor, der udgør indspilningen.

Den færdige master bliver kilden til alle efterfølgende kopier.