Mastering to ostatni etap produkcji dźwięku przed dystrybucją nagrania. Inżynier masteringu pracuje z zmiksowanym plikiem stereo (lub przestrzennym), wprowadzając subtelne korekty ogólnego poziomu, korekcji, balansu stereo i zakresu dynamiki, aby muzyka dobrze brzmiała w różnych systemach odtwarzania.

Proces obejmuje również sekwencjonowanie utworów na albumie, ustawienie odpowiednich odstępów oraz zapewnienie spójności głośności i tonu między utworami. Na tym etapie stosowane są standardy techniczne dla różnych formatów transmisji – streamingu, płyt CD i płyt winylowych.

Dobry mastering często jest niewidoczny; słuchacze doświadczają jedynie dopracowanego, konkurencyjnego brzmienia. Słaby mastering może sprawić, że miks będzie brzmiał matowo, szorstko lub nierówno. Ponieważ zmiany są zazwyczaj niewielkie, realizator dźwięku polega na wysokiej jakości monitoringu i doświadczeniu. Mastering różni się od miksu, który równoważy poszczególne ścieżki tworzące nagranie.

Ukończony egzemplarz wzorcowy staje się źródłem wszystkich kolejnych kopii.