Мастеринг — это заключительный этап производства аудио перед распространением записи. Инженер по мастерингу работает с микшированным стереофайлом (или файлом объемного звучания), внося тонкие корректировки в общий уровень, эквалайзер, стереобаланс и динамический диапазон, чтобы музыка хорошо воспроизводилась на разных системах воспроизведения.

Процесс также включает в себя упорядочивание треков для альбома, установку соответствующих пауз и обеспечение постоянства громкости и тональности от песни к песне. На этом этапе применяются технические стандарты для различных форматов распространения — потоковое вещание, CD, винил.

Качественный мастеринг часто незаметен; слушатели просто ощущают отполированное, конкурентоспособное звучание. Плохой мастеринг может сделать микс тусклым, резким или неровным. Поскольку изменения обычно незначительны, звукорежиссёр полагается на высококачественный мониторинг и опытный слух. Мастеринг отличается от микширования, которое балансирует отдельные дорожки, составляющие запись.

Завершённый мастер-копия становится исходным материалом для всех последующих копий.