تُعدّ عملية الماسترينغ المرحلة الأخيرة من إنتاج الصوت قبل توزيع التسجيل. يعمل مهندس الماسترينغ على ملف الصوت المختلط (ستيريو أو محيطي)، ويُجري تعديلات دقيقة على المستوى العام، والمعادلة الصوتية، وتوازن الصوت، والنطاق الديناميكي، لضمان جودة الصوت على مختلف أنظمة التشغيل.

تشمل هذه العملية أيضاً ترتيب مسارات الألبوم، وتحديد الفواصل المناسبة بينها، وضمان اتساق مستوى الصوت ونبرته بين الأغاني. وتُطبّق في هذه المرحلة المعايير الفنية لمختلف صيغ التوزيع، كالبث المباشر، والأقراص المدمجة، والفينيل.

غالبًا ما يكون الإتقان الجيد للصوت غير ملحوظ؛ إذ يستمتع المستمعون ببساطة بصوت مصقول وعالي الجودة. أما الإتقان الرديء فقد يجعل المزيج يبدو باهتًا أو حادًا أو غير متناسق. ولأن التغييرات عادةً ما تكون طفيفة، يعتمد مهندس الصوت على أنظمة مراقبة عالية الجودة وأذن خبيرة. ويختلف الإتقان عن المزج، الذي يهدف إلى تحقيق التوازن بين المسارات الفردية التي يتكون منها التسجيل.

تصبح النسخة الأصلية النهائية مصدراً لجميع النسخ اللاحقة.