マスタリングは、録音物が配信される前のオーディオ制作の最終段階です。マスタリングエンジニアは、ミックスされたステレオ（またはサラウンド）ファイルに対して、全体のレベル、イコライゼーション、ステレオバランス、ダイナミックレンジなどを微調整し、様々な再生システムで音楽が適切に再生されるようにします。

このプロセスには、アルバムのトラックの順番付け、適切な間隔の設定、曲ごとの音量と音色の均一性の確保なども含まれます。ストリーミング、CD、レコードなど、さまざまな配信フォーマットの技術基準もこの段階で適用されます。

優れたマスタリングは、多くの場合、リスナーには意識されないものです。リスナーは、洗練された、完成度の高いサウンドをただ感じるだけです。一方、マスタリングが不十分だと、ミックスが鈍く、耳障りで、不均一なサウンドになってしまうことがあります。変化は通常わずかであるため、エンジニアは高品質のモニタリング機器と熟練した耳に頼る必要があります。マスタリングは、録音を構成する個々のトラックのバランスを取るミキシングとは異なります。

完成したマスターは、その後のすべての複製の原版となる。