La masterización es la etapa final de la producción de audio antes de la distribución de una grabación. El ingeniero de masterización trabaja con el archivo estéreo (o surround) mezclado, realizando ajustes sutiles al nivel general, la ecualización, el balance estéreo y el rango dinámico para que la música se reproduzca correctamente en diferentes sistemas.

El proceso también incluye la secuenciación de las pistas del álbum, el establecimiento de los intervalos adecuados y la garantía de la consistencia en el volumen y el tono entre las canciones. En esta etapa se aplican los estándares técnicos para los distintos formatos de distribución: streaming, CD y vinilo.

Una buena masterización suele ser imperceptible; los oyentes simplemente perciben un sonido pulido y competitivo. Una masterización deficiente puede resultar en una mezcla apagada, áspera o desigual. Dado que los cambios suelen ser pequeños, el ingeniero se basa en una monitorización de alta calidad y en oídos expertos. La masterización es distinta de la mezcla, que equilibra las pistas individuales que componen la grabación.

La copia maestra finalizada se convierte en la fuente para todas las copias posteriores.