通过统计病例数和比较不同群体，可以揭示疾病的传播规律。流行病学是研究人群中健康相关状态的分布和决定因素，并将这些研究成果应用于控制健康问题的学科。

描述性流行病学描绘疾病的发生人群、时间和地点；分析性流行病学检验关于病因的假设。队列研究、病例对照研究和随机对照试验均能提供证据。监测系统提供用于检测疫情暴发和追踪趋势的原始数据。

流行病学方法是疫苗接种政策、癌症筛查指南和应对新发传染病的基础。它们还用于评估医疗干预措施和社会决定因素。清晰地传达风险和不确定性是该学科公共职责的一部分。

• 研究人群中疾病的分布和病因
• 运用描述性和分析性方法
• 指导预防、政策和疫情应对
• 依赖于严谨的研究设计和监测