Подсчет случаев заболевания и сравнение групп позволяют понять, как развивается болезнь. Эпидемиология — это наука, изучающая распределение и факторы, определяющие состояния здоровья в популяциях, а также применение этих исследований для решения проблем здравоохранения.

Описательная эпидемиология описывает, кто, когда и где; аналитическая эпидемиология проверяет гипотезы о причинах. Когортные, исследования типа «случай-контроль» и рандомизированные исследования предоставляют доказательства. Системы эпидемиологического надзора предоставляют исходные данные, которые позволяют выявлять вспышки и отслеживать тенденции.

Эпидемиологические методы лежат в основе политики вакцинации, рекомендаций по скринингу рака и мер реагирования на возникающие инфекции. Они также позволяют оценивать эффективность медицинских вмешательств и социальные детерминанты. Четкое информирование о рисках и неопределенности является частью общественной роли этой дисциплины.

• Изучение распространения заболеваний и их причин в популяциях.
• Использует описательные и аналитические методы.
• Руководства по профилактике, политике и реагированию на вспышки заболеваний.
• Основан на строгом дизайне исследования и мониторинге.