Numărarea cazurilor și compararea grupurilor dezvăluie cum se comportă boala. Epidemiologia este studiul distribuției și al factorilor determinanți ai stărilor legate de sănătate în populații și aplicarea acestui studiu pentru a controla problemele de sănătate.

Epidemiologia descriptivă cartografiază cine, când și unde; epidemiologia analitică testează ipoteze despre cauze. Modelele de cohortă, de caz-control și randomizate contribuie fiecare cu dovezi. Sistemele de supraveghere furnizează datele brute care detectează focarele și urmăresc tendințele.

Metodele epidemiologice stau la baza politicii de vaccinare, a ghidurilor de screening pentru cancer și a răspunsurilor la infecțiile emergente. De asemenea, acestea evaluează intervențiile medicale și factorii determinanți sociali. Comunicarea clară a riscului și incertitudinii face parte din rolul public al disciplinei.

• Studiul distribuției și cauzelor bolilor în populații
• Folosește metode descriptive și analitice
• Ghidează prevenirea, politicile și răspunsul la epidemii
• Se bazează pe un design riguros al studiului și pe o supraveghere riguroasă