Vakaları saymak ve grupları karşılaştırmak, hastalığın nasıl davrandığını ortaya koyar. Epidemiyoloji, popülasyonlardaki sağlıkla ilgili durumların dağılımını ve belirleyicilerini inceleyen ve bu incelemeyi sağlık sorunlarını kontrol etmek için uygulayan bilim dalıdır.

Tanımlayıcı epidemiyoloji, kimin, ne zaman ve nerede olduğunu haritalandırır; analitik epidemiyoloji ise nedenler hakkındaki hipotezleri test eder. Kohort, vaka-kontrol ve rastgeleleştirilmiş tasarımların her biri kanıt sunar. Gözetim sistemleri, salgınları tespit eden ve eğilimleri izleyen ham verileri sağlar.

Epidemiyolojik yöntemler, aşılama politikalarının, kanser tarama kılavuzlarının ve ortaya çıkan enfeksiyonlara verilen yanıtların temelini oluşturur. Ayrıca sağlık hizmeti müdahalelerini ve sosyal belirleyicileri de değerlendirirler. Risk ve belirsizliğin açık bir şekilde iletilmesi, bu disiplinin kamusal rolünün bir parçasıdır.

• Nüfuslarda hastalıkların dağılımı ve nedenlerinin incelenmesi
• Tanımlayıcı ve analitik yöntemler kullanır.
• Önleme, politika ve salgınlara müdahale konusunda yol gösterir.
• Titiz bir çalışma tasarımına ve gözleme dayanmaktadır.