症例数を数え、グループを比較することで、疾病の挙動が明らかになる。疫学とは、集団における健康関連状態の分布と決定要因を研究し、その研究成果を健康問題の抑制に応用する学問である。

記述疫学は、誰が、いつ、どこで感染したかを明らかにし、分析疫学は原因に関する仮説を検証する。コホート研究、症例対照研究、ランダム化比較試験はそれぞれ証拠を提供する。サーベイランスシステムは、アウトブレイクを検出し、傾向を追跡するための生データを提供する。

疫学的手法は、ワクチン接種政策、がん検診ガイドライン、新興感染症への対応の基盤となる。また、医療介入や社会的決定要因の評価にも用いられる。リスクと不確実性を明確に伝えることは、疫学分野の公共的役割の一部である。

• 集団における疾病の分布と原因の研究
• 記述的および分析的手法を用いる
• 予防、政策、および感染症発生への対応をガイドする
• 厳密な研究設計と監視に基づいている