Việc thống kê số ca bệnh và so sánh các nhóm cho thấy cách thức bệnh lây lan. Dịch tễ học là ngành nghiên cứu về sự phân bố và các yếu tố quyết định tình trạng sức khỏe trong cộng đồng, và việc ứng dụng nghiên cứu đó để kiểm soát các vấn đề sức khỏe.

Dịch tễ học mô tả lập bản đồ về ai, khi nào và ở đâu; dịch tễ học phân tích kiểm tra các giả thuyết về nguyên nhân. Các thiết kế nghiên cứu theo nhóm, đối chứng và ngẫu nhiên đều đóng góp bằng chứng. Hệ thống giám sát cung cấp dữ liệu thô để phát hiện các đợt bùng phát và theo dõi xu hướng.

Các phương pháp dịch tễ học là nền tảng cho chính sách tiêm chủng, hướng dẫn sàng lọc ung thư và các biện pháp ứng phó với các bệnh truyền nhiễm mới nổi. Chúng cũng đánh giá các can thiệp chăm sóc sức khỏe và các yếu tố xã hội quyết định. Truyền đạt rõ ràng về rủi ro và sự không chắc chắn là một phần vai trò công cộng của ngành này.

• Nghiên cứu về sự phân bố và nguyên nhân gây bệnh trong quần thể.
• Sử dụng các phương pháp mô tả và phân tích.
• Hướng dẫn công tác phòng ngừa, chính sách và ứng phó với dịch bệnh.
• Dựa trên thiết kế nghiên cứu và giám sát chặt chẽ.