相同的形式可能隐藏着不相关的含义。同音异义词是指拼写或发音相同，但含义和词源通常不同的词，例如 bank by a river 和 bank as a financial institution。

有些作者将“同音异义词”一词专指拼写和发音完全相同的词，而用“同音词”和“同形异义词”来指代部分重叠的词。上下文通常可以消除同音异义词的歧义，但笑话和标题有时会利用这种歧义。

词典编纂者会为真正的同音异义词分别列出词条。学习者必须独立习得每个词义。计算机系统需要强大的上下文模型来避免在搜索和翻译过程中混淆它们。

• 形式相同但含义不同的词
• 通常与历史无关
• 主要通过上下文消除歧义
• 列为单独的词典条目