Formas idênticas podem ocultar significados não relacionados. Um homónimo é uma palavra que partilha a ortografia ou a pronúncia com outra, mas difere no significado e geralmente na origem, como bank à beira de um rio e bank como instituição financeira.

Alguns autores reservam o termo para itens idênticos tanto na grafia como na pronúncia, utilizando homófonos e homógrafos para casos de sobreposição parcial. O contexto geralmente esclarece a ambiguidade dos homónimos, embora as piadas e as manchetes explorem a ambiguidade residual.

Os lexicógrafos atribuem verbetes separados aos verdadeiros homónimos. Os aprendentes devem adquirir cada sentido independentemente. Os sistemas computacionais necessitam de modelos de contexto robustos para evitar confusões durante a pesquisa e a tradução.

• Palavras idênticas na forma, mas diferentes no significado.
• Frequentemente sem relação histórica
• Desambiguado sobretudo pelo contexto
• Listados como entradas de dicionário separadas