Formele identice pot ascunde înțelesuri fără legătură. Un omonim este un cuvânt care are aceeași ortografie sau pronunție cu altul, dar diferă ca înțeles și, de obicei, ca origine, cum ar fi bank lângă un râu și bank ca instituție financiară.

Unii autori rezervă termenul pentru elemente identice atât ca ortografie, cât și ca sunet, folosind omofon și omograf pentru suprapunere parțială. Contextul dezambiguizează de obicei omonimele, deși glumele și titlurile exploatează ambiguitatea reziduală.

Lexicografii atribuie omonimelor adevărate intrări separate. Cursanții trebuie să dobândească fiecare sens independent. Sistemele de calcul au nevoie de modele contextuale puternice pentru a evita confuzia lor în căutare și traducere.

• Cuvinte identice ca formă, dar diferite ca înțeles
• Adesea fără legătură istorică
• Dezambiguizat în principal prin context
• Listate ca intrări separate în dicționar