Identiske former kan skjule uafhængige betydninger. Et homonym er et ord, der deler stavemåde eller udtale med et andet, men som adskiller sig i betydning og normalt i oprindelse, såsom bank ved en flod og bank som en finansiel institution.

Nogle forfattere forbeholder udtrykket for elementer, der er identiske i både stavemåde og lyd, og bruger homofon og homograf for delvis overlapning. Kontekst fjerner normalt flertydigheder fra homonymer, selvom vittigheder og overskrifter udnytter resterende flertydighed.

Leksikografer giver ægte homonymer separate indtastninger. Eleverne skal tilegne sig hver betydning uafhængigt. Beregningssystemer har brug for stærke kontekstmodeller for at undgå at forveksle dem i søgning og oversættelse.

• Ord identiske i form, men forskellige i betydning
• Ofte historisk uafhængige
• Hovedsageligt flertydig ud fra kontekst
• Opført som separate ordbogsposter