Identiska former kan dölja orelaterade betydelser. En homonym är ett ord som delar stavning eller uttal med ett annat men skiljer sig åt i betydelse och vanligtvis i ursprung, till exempel bank vid en flod och bank som ett finansiellt institut.

Vissa författare reserverar termen för objekt som är identiska i både stavning och ljud, och använder homofon och homograf för delvis överlappning. Kontexten brukar tydliggöra homonymer, även om skämt och rubriker utnyttjar kvarvarande tvetydighet.

Lexikografer ger sanna homonymer separata poster. Eleverna måste tillägna sig varje betydelse oberoende av varandra. Beräkningssystem behöver starka kontextmodeller för att undvika att förväxla dem vid sökning och översättning.

• Ord identiska i form men olika i betydelse
• Ofta historiskt orelaterade
• Otydlig huvudsakligen av kontext
• Listade som separata ordboksposter