可口可乐的配方被锁在亚特兰大的一个保险库里。这并非营销噱头，而是一项法律策略。商业秘密是指任何能让所有者在竞争中占据优势的机密商业信息。与专利不同，商业秘密无需注册。只要秘密被保守，它就一直有效。无需缴纳申请费，没有有效期，但如果秘密泄露，也无法获得任何保护。
各国法律不尽相同。在美国，2016 年的《保护商业秘密法》允许公司向联邦法院提起诉讼。在欧盟，《商业秘密指令》统一了各成员国的相关规定。要符合保护商业秘密的条件，信息必须是秘密的、具有商业价值的，并且需要采取合理的保密措施。将配方留在共享驱动器上是不合理的。
典型的商业秘密
- 配方和秘方，例如肯德基的十一种香料。
- 制造工艺，例如芯片制造商如何蚀刻硅片。
- 客户列表和定价算法。
- 负面经验：哪些方法行不通。
员工签署保密协议。竞争对手聘请私家侦探。一旦秘密泄露，法院可以发布禁令并判决赔偿。但一旦秘密出现在互联网上，就永远消失了。
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