Recept na Coca-Colu je uzamčen v trezoru v Atlantě. To není marketingový trik. Je to právní strategie. Obchodní tajemství je jakákoli důvěrná obchodní informace, která dává jejímu majiteli výhodu oproti konkurenci. Na rozdíl od patentů se obchodní tajemství neregistruje. Trvá tak dlouho, dokud je tajemství uchováváno. Žádné registrační poplatky, žádné datum platnosti, ale také žádná ochrana v případě úniku tajemství.

Zákony se liší v jednotlivých zemích. Ve Spojených státech umožňuje zákon o ochraně obchodního tajemství z roku 2016 společnostem žalovat u federálního soudu. V Evropské unii směrnice o obchodním tajemství harmonizovala pravidla napříč členskými státy. Aby informace splňovaly podmínky, musí být tajné, mít komerční hodnotu a musí být vynaloženo přiměřené úsilí k jejich utajení. Ponechávání receptury na sdíleném disku není rozumné.

Typické obchodní tajemství

• Recepty a recepty, jako například jedenáct bylinek a koření z KFC.
• Výrobní procesy, například jak výrobce čipů leptá křemík.
• Seznamy zákazníků a cenové algoritmy.
• Negativní know-how: co nefunguje.

Zaměstnanci podepisují dohody o mlčenlivosti. Konkurence si najímá soukromé detektivy. Když se tajemství dostane na veřejnost, soudy mohou vydat soudní příkazy a přiznat odškodné. Jakmile se ale dostane na internet, je navždy pryč.