코카콜라의 제조법은 애틀랜타의 금고에 보관되어 있습니다. 이는 단순한 마케팅 전략이 아닙니다. 법적인 전략이기도 합니다. 영업비밀이란 사업주에게 경쟁 우위를 제공하는 모든 기밀 정보를 말합니다. 특허와 달리 영업비밀은 등록 대상이 아닙니다. 비밀을 유지하는 한 존속하며, 등록 수수료도 없고 만료일도 없지만, 비밀이 유출될 경우 보호받을 수 없습니다.
법률은 국가마다 다릅니다. 미국에서는 2016년 제정된 영업비밀보호법(Defend Trade Secrets Act)에 따라 기업이 연방 법원에 소송을 제기할 수 있습니다. 유럽 연합에서는 영업비밀지침(Trade Secrets Directive)을 통해 회원국 간 규정을 통일했습니다. 영업비밀보호 대상이 되려면 정보는 비밀이어야 하고, 상업적 가치가 있어야 하며, 비밀 유지를 위해 합리적인 노력을 기울여야 합니다. 공유 드라이브에 제조법을 남겨두는 것은 합리적인 노력에 해당하지 않습니다.
일반적인 영업 비밀
- 레시피와 제조법, 예를 들어 KFC의 11가지 허브와 향신료 같은 것들.
- 반도체 제조업체가 실리콘을 식각하는 방식과 같은 제조 공정.
- 고객 목록 및 가격 책정 알고리즘.
- 부정적인 노하우: 효과가 없는 것.
직원들은 비밀유지 계약서에 서명하고, 경쟁사들은 사립 탐정을 고용합니다. 비밀이 외부로 유출되면 법원은 금지 명령을 내리고 손해 배상을 판결할 수 있습니다. 하지만 일단 인터넷에 올라가면 영원히 되돌릴 수 없습니다.
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