La fórmula de Coca-Cola se guarda bajo llave en una bóveda en Atlanta. No se trata de una estrategia de marketing, sino de una estrategia legal. Un secreto comercial es cualquier información empresarial confidencial que otorga a su propietario una ventaja sobre la competencia. A diferencia de las patentes, los secretos comerciales no se registran. Su vigencia se mantiene mientras se conserve el secreto. No hay tasas de registro, ni fecha de caducidad, pero tampoco ofrecen protección en caso de filtración.

La legislación varía según el país. En Estados Unidos, la Ley de Protección de Secretos Comerciales de 2016 permite a las empresas demandar ante tribunales federales. En la Unión Europea, la Directiva sobre Secretos Comerciales armonizó las normas entre los Estados miembros. Para que una información sea considerada confidencial, debe tener valor comercial y ser objeto de esfuerzos razonables para mantenerla en secreto. Dejar una fórmula en una unidad compartida no se considera razonable.

secretos comerciales típicos

• Recetas y fórmulas, como las once hierbas y especias de KFC.
• Procesos de fabricación, como la forma en que un fabricante de chips graba el silicio.
• Listas de clientes y algoritmos de precios.
• Conocimientos negativos: lo que no funciona.

Los empleados firman acuerdos de confidencialidad. La competencia contrata investigadores privados. Cuando un secreto sale a la luz, los tribunales pueden dictar órdenes judiciales y conceder indemnizaciones. Pero una vez que está en internet, desaparece para siempre.