不受法律约束的权力往往会导致专断。法治原则是指个人、机构和政府本身都必须遵守公开颁布、平等执行和独立裁决的法律。

关键要素包括法律至上、法律面前人人平等、问责制、法律确定性和诉诸司法的权利。独立的法院、透明的立法和对行政自由裁量权的限制，在实践中支撑着这一理想。而腐败、选择性执法和秘密规则则会破坏这一理想。

法治既是一种政治理想，也是制度设计的实用准则。社会衡量进步的标准是官方行为与已公布的法律规范的契合程度，而非个人或党派偏好。

• 所有人都应遵守公开法律的原则
• 需要平等执法和独立裁决
• 反对任意或秘密行使权力
• 透明的制度和诉诸法院的途径为其提供了支持。