Puterea fără constrângere legală tinde spre arbitrar. Statul de drept este principiul conform căruia indivizii, instituțiile și guvernul însuși sunt responsabili pentru legile care sunt promulgate public, aplicate în mod egal și judecate independent.

Elementele cheie includ supremația legii, egalitatea în fața legii, responsabilitatea, certitudinea juridică și accesul la justiție. Instanțele independente, legislația transparentă și restricțiile impuse discreției executivului susțin idealul în practică. Corupția, aplicarea selectivă a legii și regulile secrete îl subminează.

Statul de drept este atât o aspirație politică, cât și o listă de verificare practică pentru designul instituțional. Societățile măsoară progresul prin modul în care acțiunile oficiale urmăresc consecvent normele juridice publicate, mai degrabă decât prin favorizarea personală sau partizană.

• Principiul conform căruia toți sunt supuși legilor publice cunoscute
• Necesită o aplicare egală și o judecată independentă
• Opus exercitării arbitrare sau secrete a puterii
• Susținut de instituții transparente și acces la instanțe