Moc bez právního omezení směřuje k svévoli. Právní stát je princip, že jednotlivci, instituce a samotná vláda jsou odpovědní zákonům, které jsou veřejně vyhlašovány, stejně vymáhány a nezávisle posuzovány.

Mezi klíčové prvky patří nadřazenost zákona, rovnost před zákonem, odpovědnost, právní jistota a přístup ke spravedlnosti. Nezávislé soudy, transparentní legislativa a omezení pravomocí výkonné moci tento ideál v praxi podporují. Korupce, selektivní vymáhání práva a tajná pravidla jej podkopávají.

Právní stát je jak politickou aspirací, tak praktickým kontrolním seznamem pro institucionální design. Společnosti měří pokrok podle toho, jak důsledně oficiální opatření odpovídají zveřejněným právním normám, spíše než podle osobní či stranické přízně.

• Zásada, že všichni podléhají veřejně známým zákonům
• Vyžaduje rovné vymáhání a nezávislé rozhodování
• Odporující svévolnému nebo tajnému výkonu moci
• Podporováno transparentními institucemi a přístupem k soudům