إن السلطة بدون قيود قانونية تميل إلى التعسف. وسيادة القانون هي المبدأ الذي يجعل الأفراد والمؤسسات والحكومة نفسها مسؤولين أمام القوانين التي يتم إصدارها علنًا، وتطبيقها بشكل متساوٍ، والفصل فيها بشكل مستقل.

تشمل العناصر الأساسية سيادة القانون، والمساواة أمام القانون، والمساءلة، واليقين القانوني، وحق الوصول إلى العدالة. وتدعم المحاكم المستقلة والتشريعات الشفافة وقيود السلطة التنفيذية هذا المبدأ عملياً. أما الفساد والتطبيق الانتقائي للقوانين والقواعد السرية فتقوضه.

سيادة القانون هي في آن واحد طموح سياسي وقائمة مرجعية عملية لتصميم المؤسسات. وتقيس المجتمعات التقدم بمدى اتساق الإجراءات الرسمية مع المعايير القانونية المنشورة، وليس بالمحسوبية الشخصية أو الحزبية.

• مبدأ خضوع الجميع للقوانين المعروفة للعموم
• يتطلب ذلك تطبيقًا متساويًا وفصلًا مستقلًا في القضايا
• معارضة ممارسة السلطة بشكل تعسفي أو سري
• بدعم من مؤسسات شفافة وإمكانية الوصول إلى المحاكم