多数意见是法院的正式判决，由一名法官撰写，并得到合议庭过半数法官的支持。它阐述了法律推理并宣布了判决结果。该意见在该司法管辖区内具有约束力，成为先例。

上诉法院通常由三名法官组成合议庭审理案件。最高法院则由九名大法官组成。当多数法官同意判决结果但对判决理由存在分歧时，就可能形成意见分歧。这就是为什么投票结果至关重要：5比4的判决具有法律效力，而9比0的判决则更具分量，也更难被推翻。

多数意见的组成部分

• 标题和手术过程。
• 事实陈述。
• 提出的法律问题。
• 分析与推理。
• 持有和处置。

多数意见是上诉法中的重中之重。律师们研读多数意见，以了解法院在未来案件中的判决走向。下级法院必须遵循多数意见。立法机关可能会通过修改法规来回应。学者们会对其进行长达数十年的评析。一份多数意见甚至可以重塑整个法律领域，从民权到环境监管，无所不包。正因如此，多数意见的作者身份和措辞的精确性才显得如此重要。