رأي الأغلبية هو القرار الرسمي للمحكمة، يكتبه قاضٍ واحد ويؤيده أكثر من نصف أعضاء هيئة المحكمة. يشرح هذا الرأي الأساس القانوني ويعلن النتيجة. ويصبح هذا الرأي سابقة ملزمة في نطاق الولاية القضائية.

غالباً ما تفصل محاكم الاستئناف في القضايا بهيئات مؤلفة من ثلاثة قضاة. أما المحكمة العليا فتتألف من تسعة قضاة. عندما تتفق الأغلبية على النتيجة دون الأخذ في الاعتبار حيثياتها، قد ينتج عن ذلك رأي منقسم. ولهذا السبب، يُعدّ عدد الأصوات مهماً: فالقرار الصادر بأغلبية 5-4 يُعتبر قانوناً نافذاً، بينما القرار الصادر بأغلبية 9-0 يحمل وزناً أكبر ويصعب نقضه لاحقاً.

أجزاء من رأي الأغلبية

• شرح وتفسير الإجراءات.
• بيان الحقائق.
• المسائل القانونية المطروحة.
• التحليل والاستدلال.
• الحفظ والتصرف.

يُعدّ رأي الأغلبية الحدثَ الأهمّ في قانون الاستئناف. يقرأه المحامون لفهم ما ستفعله المحكمة في القضايا المستقبلية، ويتعين على المحاكم الأدنى درجةً اتباعه. وقد تستجيب الهيئات التشريعية بتعديل القوانين. ويخضع هذا الرأي للنقد من قِبل الباحثين لعقود. بإمكان رأي الأغلبية الواحد أن يُعيد تشكيل مجالٍ كاملٍ من القانون، من الحقوق المدنية إلى التنظيم البيئي. ولذلك، فإن هوية كاتب الرأي وصياغته الدقيقة لهما أهمية بالغة.