Pendapat mayoritas adalah keputusan resmi pengadilan, yang ditulis oleh satu hakim dan didukung oleh lebih dari setengah anggota panel. Pendapat ini menjelaskan penalaran hukum dan mengumumkan hasilnya. Pendapat tersebut menjadi preseden yang mengikat di yurisdiksi tersebut.

Pengadilan banding sering memutuskan kasus dalam panel yang terdiri dari tiga orang. Mahkamah Agung menggunakan sembilan hakim. Ketika mayoritas setuju pada hasilnya tetapi tidak pada alasannya, hal itu dapat menghasilkan pendapat yang terpecah-pecah. Itulah mengapa penghitungan suara penting: keputusan 5-4 adalah hukum, tetapi keputusan 9-0 memiliki bobot lebih besar dan lebih sulit untuk dibatalkan di kemudian hari.

Bagian-bagian dari pendapat mayoritas

• Keterangan dan riwayat prosedur.
• Pernyataan fakta.
• Permasalahan hukum yang diajukan.
• Analisis dan penalaran.
• Kepemilikan dan pembuangan.

Pendapat mayoritas adalah peristiwa utama dalam hukum banding. Para pengacara membacanya untuk memahami apa yang akan dilakukan pengadilan dalam kasus-kasus mendatang. Pengadilan tingkat bawah harus mengikutinya. Badan legislatif dapat menanggapi dengan mengubah undang-undang. Para sarjana mengkritiknya selama beberapa dekade. Satu pendapat mayoritas dapat membentuk kembali seluruh bidang hukum, dari hak-hak sipil hingga regulasi lingkungan. Itulah mengapa identitas penulis dan susunan kata yang tepat sangat penting.