बहुमत का मत न्यायालय का आधिकारिक निर्णय होता है, जिसे एक न्यायाधीश द्वारा लिखा जाता है और जिसमें आधे से अधिक न्यायाधीश सहमत होते हैं। यह कानूनी तर्क को स्पष्ट करता है और निर्णय के परिणाम की घोषणा करता है। यह मत संबंधित क्षेत्राधिकार में बाध्यकारी मिसाल बन जाता है।

अपीलीय अदालतें अक्सर तीन न्यायाधीशों के पैनल द्वारा मामलों का फैसला करती हैं। सर्वोच्च न्यायालय में नौ न्यायाधीश होते हैं। जब बहुमत परिणाम पर सहमत होता है लेकिन तर्क पर नहीं, तो इससे खंडित मत बन सकता है। इसीलिए मतों की गिनती मायने रखती है: 5-4 का फैसला कानून होता है, लेकिन 9-0 का फैसला अधिक महत्वपूर्ण होता है और बाद में इसे पलटना कठिन होता है।

बहुमत की राय के अंश

• कैप्शन और प्रक्रियात्मक इतिहास।
• तथ्यों का विवरण।
• प्रस्तुत कानूनी मुद्दे।
• विश्लेषण और तर्क।
• धारण और निपटान।

अपीलीय कानून में बहुमत का मत सबसे महत्वपूर्ण होता है। वकील इसे पढ़कर यह समझते हैं कि अदालत भविष्य के मामलों में क्या निर्णय लेगी। निचली अदालतों को इसका पालन करना अनिवार्य है। विधायिकाएं कानूनों में संशोधन करके प्रतिक्रिया दे सकती हैं। विद्वान दशकों तक इसकी आलोचना करते हैं। एक अकेला बहुमत का मत कानून के पूरे क्षेत्र को नया रूप दे सकता है, नागरिक अधिकारों से लेकर पर्यावरण विनियमन तक। यही कारण है कि मत लिखने वाले की पहचान और सटीक शब्द इतने महत्वपूर्ण होते हैं।