En flertalsafgørelse er en domstols officielle afgørelse, skrevet af én dommer og støttet af mere end halvdelen af ​​panelet. Den forklarer den juridiske begrundelse og bekendtgør resultatet. Denne afgørelse bliver bindende præcedens i jurisdiktionen.

Appelretter afgør ofte sager i paneler på tre. Højesteret bruger ni dommere. Når flertallet er enigt om resultatet, men ikke begrundelsen, kan det føre til en splittet mening. Derfor er stemmeoptællingen vigtig: en afgørelse med 5-4 er lov, men en afgørelse med 9-0 har større vægt og er sværere at omstøde senere.

Dele af en flertalsudtalelse

• Billedtekst og procedurehistorik.
• Faktaerklæring.
• Juridiske problemstillinger præsenteret.
• Analyse og ræsonnement.
• Holding og bortskaffelse.

Flertalsudtalelsen er den vigtigste begivenhed i appelretten. Advokater læser den for at forstå, hvad retten vil gøre i fremtidige sager. De lavere domstole skal følge den. Lovgivere kan reagere ved at ændre love. Forskere kritiserer den i årtier. En enkelt flertalsudtalelse kan omforme et helt retsområde, fra borgerrettigheder til miljøregulering. Derfor er forfatterens identitet og den nøjagtige ordlyd så vigtig.