En flertallsuttalelse er den offisielle avgjørelsen i en domstol, skrevet av én dommer og støttet av mer enn halvparten av panelet. Den forklarer den juridiske begrunnelsen og kunngjør resultatet. Denne uttalelsen blir bindende presedens i jurisdiksjonen.

Lagmannsretter avgjør ofte saker i paneler på tre. Høyesterett bruker ni dommere. Når flertallet er enige om resultatet, men ikke begrunnelsen, kan det føre til en splittet mening. Det er derfor stemmeopptellingen er viktig: en avgjørelse med 5–4 er lov, men en avgjørelse med 9–0 har mer vekt og er vanskeligere å omgjøre senere.

Deler av en flertallsoppfatning

• Bildetekst og prosedyrehistorikk.
• Faktaforklaring.
• Juridiske problemstillinger presentert.
• Analyse og resonnement.
• Holding og avhending.

Flertallsuttalelsen er den viktigste begivenheten i ankerett. Advokater leser den for å forstå hva retten vil gjøre i fremtidige saker. Lavere domstoler må følge den. Lovgivende forsamlinger kan reagere ved å endre lover. Forskere kritiserer den i flere tiår. En enkelt flertallsuttalelse kan omforme et helt rettsområde, fra sivile rettigheter til miljøreguleringer. Det er derfor forfatterens identitet og den nøyaktige ordlyden er så viktig.