Ein Mehrheitsvotum ist die offizielle Entscheidung eines Gerichts, verfasst von einem Richter und unterstützt von mehr als der Hälfte der übrigen Richter. Es erläutert die rechtliche Begründung und verkündet das Ergebnis. Dieses Votum ist in dem betreffenden Gerichtsbezirk präjudiziell und bindend.

Berufungsgerichte entscheiden Fälle oft in Dreiergremien. Der Oberste Gerichtshof besteht aus neun Richtern. Wenn die Mehrheit zwar im Ergebnis, aber nicht in der Begründung übereinstimmt, kann dies zu einem uneinheitlichen Urteil führen. Deshalb ist das Abstimmungsergebnis entscheidend: Eine Entscheidung mit 5:4 Stimmen ist rechtskräftig, eine einstimmige Entscheidung mit 9:0 Stimmen hat jedoch mehr Gewicht und ist später schwerer aufzuheben.

Teile einer Mehrheitsmeinung

• Bildunterschrift und Verfahrensgeschichte.
• Sachverhaltsdarstellung.
• Es wurden rechtliche Probleme aufgeworfen.
• Analyse und Schlussfolgerung.
• Besitz und Verfügung.

Die Mehrheitsmeinung ist das zentrale Ereignis im Berufungsrecht. Juristen lesen sie, um zu verstehen, wie das Gericht in künftigen Fällen entscheiden wird. Unterinstanzen müssen sich daran halten. Gesetzgeber können darauf mit Gesetzesänderungen reagieren. Wissenschaftler analysieren sie über Jahrzehnte hinweg. Eine einzige Mehrheitsmeinung kann ein ganzes Rechtsgebiet, von Bürgerrechten bis hin zu Umweltauflagen, grundlegend verändern. Deshalb sind die Identität des Verfassers und der genaue Wortlaut so wichtig.