2002年，谢伦·沃特金斯、辛西娅·库珀和科琳·罗利三位女性被《时代》杂志评为年度人物。她们揭露了安然公司、世通公司和联邦调查局的欺诈行为。她们是举报人。举报人是指向当局或公众举报组织内部非法或不道德行为的人。举报行为风险极高，遭到报复的情况很常见。举报人可能被解雇、降职、列入黑名单，在某些国家甚至被逮捕。
法律对举报人的保护力度并不均衡。美国的《举报人保护法》涵盖联邦雇员。《多德-弗兰克法案》规定，金融领域的举报人可获得追回资金的一定比例作为奖励。欧盟于2019年通过一项指令，要求设立安全的举报渠道。然而，保护措施的有效性取决于执法力度。许多举报人即便胜诉，最终仍会失去职业生涯。
著名案例
- 丹尼尔·埃尔斯伯格：《五角大楼文件》，1971 年。
- Jeffrey Wigand：烟草业，1996 年。
- 爱德华·斯诺登：美国国家安全局监控，2013 年。
- 弗朗西斯·豪根：Facebook 文件，2021 年。
举报人并非总是英雄。有些人为了报复或牟利而泄露信息。区分二者至关重要。但如果没有他们，许多侵权行为仍将不为人知。他们为此付出的代价是实实在在的。
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