Το 2002, τρεις γυναίκες με το όνομα Sherron Watkins, Cynthia Cooper και Coleen Rowley ανακηρύχθηκαν Πρόσωπα της Χρονιάς από το περιοδικό Time. Είχαν αποκαλύψει απάτη στην Enron, την WorldCom και το FBI. Ήταν καταγγέλλουσες. Καταγγέλλων είναι κάποιος που αναφέρει παράνομη ή ανήθικη δραστηριότητα εντός ενός οργανισμού στις αρχές ή στο κοινό. Η πράξη είναι επικίνδυνη. Τα αντίποινα είναι συνηθισμένα. Οι καταγγέλλοντες έχουν απολυθεί, υποβιβαστεί, μπει σε μαύρη λίστα και, σε ορισμένες χώρες, έχουν συλληφθεί.

Οι νόμοι τους προστατεύουν άνισα. Ο νόμος περί προστασίας των πληροφοριοδοτών των ΗΠΑ καλύπτει τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους. Ο νόμος Dodd-Frank ανταμείβει τους πληροφοριοδότες οικονομικών παρατυπιών με ένα ποσοστό επί των ανακτηθέντων κεφαλαίων. Η ΕΕ υιοθέτησε μια οδηγία το 2019 που απαιτεί ασφαλή κανάλια για την υποβολή αναφορών. Ωστόσο, η προστασία είναι τόσο καλή όσο η εφαρμογή της. Πολλοί πληροφοριοδότες εξακολουθούν να χάνουν την καριέρα τους ακόμη και όταν κερδίζουν τις υποθέσεις τους.

Διάσημες υποθέσεις

• Ντάνιελ Έλσμπεργκ: Έγγραφα του Πενταγώνου, 1971.
• Τζέφρι Γουίγκαντ: καπνοβιομηχανία, 1996.
• Έντουαρντ Σνόουντεν: Παρακολούθηση της NSA, 2013.
• Frances Haugen: Αρχεία Facebook, 2021.

Οι πληροφοριοδότες δεν είναι πάντα ήρωες. Κάποιοι κάνουν διαρροές για εκδίκηση ή κέρδος. Η διάκριση έχει σημασία. Αλλά χωρίς αυτούς, πολλές καταχρήσεις θα παρέμεναν κρυφές. Το τίμημα που πληρώνουν είναι πραγματικό.