Em 2002, três mulheres, Sherron Watkins, Cynthia Cooper e Coleen Rowley, foram nomeadas Pessoas do Ano pela revista Time. Expuseram fraudes na Enron, na WorldCom e no FBI. Eram denunciantes. Um denunciante é alguém que reporta atividades ilegais ou não éticas dentro de uma organização às autoridades ou ao público. O ato é arriscado. A retaliação é comum. Os denunciantes já foram demitidos, despromovidos, colocados em listas negras e, em alguns países, presos.

As leis protegem-nos de forma desigual. A Lei de Proteção de Denunciantes dos EUA abrange os funcionários federais. A Lei Dodd-Frank recompensa os denunciantes financeiros com uma percentagem dos fundos recuperados. A UE adotou uma diretiva em 2019 que exige canais seguros para as denúncias. Mas a proteção só é eficaz se houver fiscalização. Muitos denunciantes ainda perdem os seus empregos mesmo quando ganham os seus casos.

Casos famosos

• Daniel Ellsberg: Documentos do Pentágono, 1971.
• Jeffrey Wigand: indústria do tabaco, 1996.
• Edward Snowden: Vigilância da NSA, 2013.
• Frances Haugen: arquivos do Facebook, 2021.

Os denunciantes nem sempre são heróis. Alguns vazam informações por vingança ou para obter lucro. Esta distinção é importante. Mas, sem eles, muitos abusos permaneceriam ocultos. O preço que pagam é real.