في عام ٢٠٠٢، اختيرت ثلاث نساء، هنّ شيرون واتكينز، وسينثيا كوبر، وكولين رولي، شخصيات العام من قِبل مجلة تايم. وقد كشفن عن عمليات احتيال في شركات إنرون، وورلدكوم، ومكتب التحقيقات الفيدرالي. كنّ مُبلِّغات عن المخالفات. المُبلِّغ هو الشخص الذي يُبلغ عن أي نشاط غير قانوني أو غير أخلاقي داخل مؤسسة ما إلى السلطات أو الجمهور. هذا العمل محفوف بالمخاطر، والانتقام أمر شائع. فقد تعرض بعض المُبلِّغين للفصل من العمل، أو خفض رتبهم، أو إدراجهم في القوائم السوداء، وفي بعض البلدان، للاعتقال.

لا توفر القوانين الحماية الكافية للمبلغين عن المخالفات بشكل متساوٍ. يشمل قانون حماية المبلغين عن المخالفات في الولايات المتحدة الموظفين الفيدراليين. ويكافئ قانون دود-فرانك المبلغين عن المخالفات المالية بنسبة مئوية من الأموال المستردة. وقد اعتمد الاتحاد الأوروبي توجيهًا في عام 2019 يلزم بوجود قنوات آمنة للإبلاغ. لكن الحماية لا تُجدي نفعًا إلا بقدر فعالية تطبيق القوانين. ولا يزال العديد من المبلغين عن المخالفات يفقدون وظائفهم حتى بعد كسب قضاياهم.

قضايا شهيرة

• دانيال إلسبرغ: أوراق البنتاغون، 1971.
• جيفري ويغاند: صناعة التبغ، 1996.
• إدوارد سنودن: مراقبة وكالة الأمن القومي، 2013.
• فرانسيس هوجن: ملفات فيسبوك، 2021.

ليس كل من يكشفون عن المخالفات أبطالاً. فبعضهم يُسرّب المعلومات بدافع الانتقام أو الربح. وهذا التمييز مهم. ولكن لولاهم، لبقيت العديد من التجاوزات طي الكتمان. والثمن الذي يدفعونه باهظ.