2002 में, शेरॉन वाटकिंस, सिंथिया कूपर और कोलीन रोवले नामक तीन महिलाओं को टाइम पत्रिका द्वारा वर्ष का सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति चुना गया। उन्होंने एनरॉन, वर्ल्डकॉम और एफबीआई में फैले धोखाधड़ी का पर्दाफाश किया था। वे व्हिसलब्लोअर थीं। व्हिसलब्लोअर वह व्यक्ति होता है जो किसी संगठन के भीतर होने वाली अवैध या अनैतिक गतिविधियों की जानकारी अधिकारियों या जनता को देता है। यह कार्य जोखिम भरा होता है। प्रतिशोध आम बात है। व्हिसलब्लोअर को नौकरी से निकाल दिया गया है, पदावनत कर दिया गया है, ब्लैकलिस्ट कर दिया गया है और कुछ देशों में गिरफ्तार भी किया गया है।

कानून उन्हें असमान रूप से सुरक्षा प्रदान करते हैं। अमेरिकी व्हिसलब्लोअर प्रोटेक्शन एक्ट संघीय कर्मचारियों को कवर करता है। डॉड-फ्रैंक एक्ट वित्तीय व्हिसलब्लोअर को बरामद धनराशि का एक निश्चित प्रतिशत इनाम के रूप में देता है। यूरोपीय संघ ने 2019 में एक निर्देश अपनाया जिसमें रिपोर्टिंग के लिए सुरक्षित चैनलों की आवश्यकता बताई गई। लेकिन सुरक्षा तभी कारगर होती है जब उसका सख्ती से पालन किया जाए। कई व्हिसलब्लोअर मुकदमे जीतने के बाद भी अपना करियर खो देते हैं।

प्रसिद्ध मामले

• डैनियल एल्सबर्ग: पेंटागन पेपर्स, 1971।
• जेफरी विगैंड: तंबाकू उद्योग, 1996।
• एडवर्ड स्नोडेन: एनएसए की निगरानी, ​​2013।
• फ़्रांसिस हौगेन: फ़ेसबुक फ़ाइलें, 2021।

मुखबिर हमेशा नायक नहीं होते। कुछ प्रतिशोध या लाभ के लिए भी जानकारी लीक करते हैं। यह अंतर महत्वपूर्ण है। लेकिन उनके बिना, कई दुर्व्यवहार छिपे रह जाएंगे। उन्हें जो कीमत चुकानी पड़ती है, वह वास्तविक होती है।