2002-ben három nőt, Sherron Watkinst, Cynthia Coopert és Coleen Rowleyt választotta a Time Év Embereinek. Csalásokat tártak fel az Enronnál, a WorldComnál és az FBI-nál. Mindketten visszaélést bejelentők voltak. A visszaélést bejelentő olyan személy, aki illegális vagy etikátlan tevékenységet jelent egy szervezeten belül a hatóságoknak vagy a nyilvánosságnak. A cselekedet kockázatos. A megtorlás gyakori. A visszaélést bejelentőket elbocsátották, lefokozták, feketelistára helyezték, egyes országokban pedig letartóztatták.

A törvények egyenlőtlenül védik őket. Az amerikai visszaélést bejelentő törvény a szövetségi alkalmazottakat is védi. A Dodd-Frank törvény a pénzügyi bejelentőket a visszaszerzett pénzeszközök egy bizonyos százalékával jutalmazza. Az EU 2019-ben elfogadott egy irányelvet, amely biztonságos bejelentési csatornákat ír elő. A védelem azonban csak annyira jó, mint a végrehajtás. Sok visszaélést bejelentő elveszíti karrierjét, még akkor is, ha megnyeri az ügyét.

Híres esetek

• Daniel Ellsberg: Pentagon-iratok, 1971.
• Jeffrey Wigand: dohányipar, 1996.
• Edward Snowden: Az NSA megfigyelése, 2013.
• Frances Haugen: Facebook-fájlok, 2021.

A visszaélést bejelentők nem mindig hősök. Vannak, akik bosszúból vagy haszonszerzésből szivárogtatnak ki információkat. A különbségtétel fontos. De nélkülük sok visszaélés rejtve maradna. Az ár, amit fizetnek, valós.