În 2002, trei femei pe nume Sherron Watkins, Cynthia Cooper și Coleen Rowley au fost numite Persoanele Anului de revista Time. Ele au demascat fraude la Enron, WorldCom și FBI. Erau denunțătoare. Un denunțător este o persoană care raportează autorităților sau publicului activități ilegale sau lipsite de etică din cadrul unei organizații. Actul este riscant. Represaliile sunt frecvente. Denunțătorii au fost concediați, retrogradați, incluși pe lista neagră și, în unele țări, arestați.

Legile îi protejează inegal. Legea americană privind protecția denunțătorilor acoperă angajații federali. Legea Dodd-Frank recompensează denunțătorii financiari cu un procent din fondurile recuperate. UE a adoptat o directivă în 2019 care impune canale sigure pentru raportare. Dar protecția este la fel de bună ca aplicarea acesteia. Mulți denunțători își pierd totuși carierele chiar și atunci când își câștigă procesele.

Cazuri celebre

• Daniel Ellsberg: Documentele Pentagonului, 1971.
• Jeffrey Wigand: industria tutunului, 1996.
• Edward Snowden: Supravegherea NSA, 2013.
• Frances Haugen: fișiere Facebook, 2021.

Denunțătorii nu sunt întotdeauna eroi. Unii dezvăluie informații pentru răzbunare sau profit. Distincția contează. Dar fără ei, multe abuzuri ar rămâne ascunse. Prețul pe care îl plătesc este real.