历史学家将连续的时间划分成易于管理的片段。一个时期是指一段历史时间，它由一些共同特征——政治、文化、经济或风格——所定义，这些特征使其区别于相邻的时期。

时代名称可以源于统治者、王朝、技术或文化运动。这些界限很少是绝对的；它们是学术界为了便于分析和教学而制定的惯例。关于某个时代何时开始或结束的争论，往往反映了人们对真正重要的东西存在更深层次的分歧。

分期有助于整理证据和叙述，但它也可能掩盖历史的延续性和地域差异。良好的历史研究应将历史时期视为有用的工具，而非客观事实。比较不同社会如何划分历史时期，可以揭示构建时间和意义的不同方式。

• 界定的历史时期
• 具有共同特征
• 边界是约定俗成的。
• 有助于分析，但可能过于简单化