Historiker delar upp kontinuerlig tid i hanterbara segment. En period är en historisk tidslängd som definieras av gemensamma egenskaper – politiska, kulturella, ekonomiska eller stilistiska – som skiljer den från angränsande tidsspann.

Perioder kan namnges efter härskare, dynastier, teknologier eller kulturella rörelser. Gränserna är sällan absoluta; de är vetenskapliga konventioner som underlättar analys och undervisning. Debatter om när en period börjar eller slutar återspeglar ofta djupare meningsskiljaktigheter om vad som var viktigast.

Periodisering hjälper till att organisera bevis och berättelser, men kan dölja kontinuiteter och regionala variationer. God historisk praxis behandlar perioder som användbara verktyg snarare än naturliga fakta. Att jämföra hur olika samhällen periodiserar sina egna förflutna avslöjar alternativa sätt att strukturera tid och mening.

• Definierad historisk tidsrymd
• Kännetecknas av gemensamma egenskaper
• Gränser är konventionella
• Underlättar analysen men kan förenkla alltför mycket