Historici rozdělují souvislý čas na zvládnutelné segmenty. Období je délka historického času definovaná společnými charakteristikami – politickými, kulturními, ekonomickými nebo stylistickými – které jej odlišují od sousedních období.

Období mohou být pojmenovávána po vládcích, dynastiích, technologiích nebo kulturních hnutích. Hranice jsou zřídka absolutní; jedná se o vědecké konvence, které usnadňují analýzu a výuku. Debaty o tom, kdy období začíná nebo končí, často odrážejí hlubší neshody ohledně toho, na čem záleželo nejvíce.

Periodizace pomáhá uspořádat důkazy a narativ, ale může zakrývat kontinuitu a regionální rozdíly. Dobrá historická praxe zachází s obdobími spíše jako s užitečnými nástroji než s přirozenými fakty. Porovnání toho, jak různé společnosti periodizují svou vlastní minulost, odhaluje alternativní způsoby strukturování času a významu.

• Definované rozpětí historického času
• Charakterizováno společnými rysy
• Hranice jsou konvenční
• Pomáhá analýze, ale může zjednodušovat