拟声词是指使用模仿所描述事物声音的词语。词语的发音与事物的声音相呼应。

“嗡嗡”、“嘶嘶”、“砰”和“低语”都是常见的例子。诗人和散文作家运用拟声词使描写更加生动形象，调动读者的耳朵和想象力。漫画和儿童文学大量使用拟声词；严肃文学则更为谨慎地运用，以达到精准的效果。拟声词的使用具有语言特殊性；不同的语言用不同的拟声词来表示相同的声音。

拟声词可含蓄可显露。一个精心挑选的词语就能营造出完整的听觉环境。过度使用拟声词容易显得花哨，但偶尔点缀却能使段落生动起来。这个例子提醒读者，语言不仅具有象征意义，有时也具有直接的模仿作用。

当一个词的声音表达其含义时，这种修辞手法就是拟声词。