Onomatopoeia adalah penggunaan kata-kata yang meniru bunyi yang mereka gambarkan. Bunyi kata tersebut mencerminkan bunyi benda tersebut.

“Desis,” “desir,” “benturan,” dan “gumaman” adalah contoh umum. Penyair dan penulis prosa menggunakan onomatopoeia untuk membuat deskripsi lebih hidup dan langsung, melibatkan pendengaran pembaca serta imajinasi. Buku komik dan sastra anak-anak sangat bergantung padanya; sastra serius menggunakannya lebih hemat untuk efek yang tepat. Perangkat ini spesifik untuk bahasa; bahasa yang berbeda mewakili bunyi yang sama dengan kata-kata tiruan yang berbeda.

Onomatopoeia bisa bersifat halus atau terang-terangan. Satu kata yang dipilih dengan baik dapat menyiratkan keseluruhan lingkungan bunyi. Penggunaan yang berlebihan berisiko terdengar murahan, namun sentuhan onomatopoeia sesekali dapat menghidupkan sebuah bagian. Gambaran ini mengingatkan pembaca bahwa bahasa tidak hanya bersifat simbolis tetapi juga, kadang-kadang, secara langsung bersifat mimetik.

Ketika bunyi suatu kata mewujudkan maknanya, teknik tersebut disebut onomatopoeia.