措辞是指在口语或书面语中选择和使用词语。它涵盖词汇水平、正式程度、具体或抽象，以及语言的整体质感。

作者的用词可以是正式的，也可以是口语化的；可以是专业的，也可以是通俗的；可以是拉丁语式的，也可以是盎格鲁-撒克逊式的；可以是抽象的，也可以是感官化的。同一个意思可以用截然不同的用词来表达，而每一种表达方式都会给读者带来不同的感受。用词的一致性有助于营造语调和语气；突然而无缘无故的转变则会让人感到突兀。在诗歌和文学散文中，用词是创造意义和氛围的主要手段之一。

措辞分析着眼于单个词语的选择以及整篇段落或作品中的用词模式。为什么选择这个同义词而不是另一个？为什么这里用具体形象的描述，那里用抽象概念？答案揭示了作者对主题和读者的态度。好的措辞事后看来似乎是自然而然的，尽管它是经过深思熟虑的选择的结果。

作者选择的特定词语以及这些选择所形成的模式，构成了措辞。